2009年的NBA赛季，对于休斯顿火箭队来说是一个充满希望与遗憾的赛季。在姚明、特雷西·麦克格雷迪和年轻成长起来的阿隆·布鲁克斯等核心球员的带领下，这支队伍展现出了强大的竞争力。然而，这一切梦想最终因姚明的受伤而被改写，引发了无数球迷对于“如果姚明不受伤，火箭能够走多远”的讨论。
那一年，火箭队在季后赛第二轮碰上了科比·布莱恩特领衔的洛杉矶湖人队。前四场比赛双方战成2-2，然而就在第五场比赛后，姚明因脚部应力性骨折赛季报销，这无疑极大削弱了火箭的内线实力和整体战斗力。尽管火箭最终顽强将系列赛拖入第七场，但湖人凭借更老道的经验淘汰了火箭，并一路夺得了当年的总冠军。
那么，如果姚明没有受伤，火箭能否击败湖人？从实力对比来看，火箭的内线在姚明的坐镇下极具威慑力，尤其是在面对湖人队保罗·加索尔和安德鲁·拜纳姆的双塔时，姚明的存在本可以压制对手。此外，火箭在防守端表现突出，阿泰斯特（后来的慈世平）和巴蒂尔的防守处于联盟顶级，他们对科比的限制效果在系列赛中已得到验证。如果姚明健康，火箭队完全有可能扭转局势，把握胜机。
至于如果火箭晋级西部决赛甚至总决赛，他们能否问鼎总冠军？这个问题亦值得探讨。火箭队在2009年的防守效率高居联盟前列，而姚明的强大内线能力是球队争冠的关键保障。假如他们打败了湖人，就将面对丹佛掘金或者东部冠军奥兰多魔术。从整体阵容配置和战术打法来看，健康的火箭队完全具备与当时的顶级强队掰手腕的实力。而姚明的高度和技术优势，则可能成为火箭撕开对手防线的重要武器。
当然，竞技体育从来没有“如果”。姚明受伤是现实，也是那支火箭队遗憾之所在。正因为此，球迷们才会对2009年的火箭队抱有无限的假设和惋惜。在姚明领军的那段岁月，火箭展现了极高的潜力，但伤病却一次次成为了阻碍他们更进一步的关键因素。或许这些不尽完美的结局，才显得姚明的职业生涯更加充满传奇和令人留恋。